国家自然博物馆：与“龙”八杆子打得着的那些虫
我国生肖中的龙虽然是在现实中不存在的动物，但与“龙”沾边的动物，现实中可有不少，就拿小小的昆虫来说，大家是否能想到，它们和“龙”有什么关系呢？继去年昆虫中的“兔”之后，今年就来说说那些与“龙”横竖都有点关系的虫。
所周知，“龙”这种生物并不存在，那虫子怎么与之为伴呢？这里的“龙”指的是在地球远古时期，曾称霸一时的“龙”——恐龙。恐龙生活在距今大约2亿到6000万年之间的中生代，是那个时期地球上绝对的霸主。然而，就在那个恐龙横行的时代，有一群更为古老的动物也同样繁盛，甚至见证了恐龙从兴盛走向灭亡，但它们却没有和恐龙一起消失，至今仍活跃在地球的各个角落。它们，就是昆虫。
昆虫最早出现于4亿年前的泥盆纪，在恐龙生活的中生代达到繁盛，所以它们曾被研究者誉为“恐龙时代的精灵”。如果您认为这些“精灵”生不逢时，只能在恐龙巨大的身影下苟延残喘的话，那可就错了，因为它们中有些成员，可是能让恐龙过不舒坦，比如跳蚤。
跳蚤，是一类寄生在生物体表，以取食生物的血液、皮屑及毛发为生的昆虫，在人类历史上可谓臭名昭著，引发过许多次传染病的死亡事件，而这类昆虫在恐龙生活的时代依然不消停。2012年，首都师范大学科研团队在我国东北发现了侏罗纪时期的跳蚤化石，并建立了一个新科——似蚤科。这些跳蚤与现生的跳蚤有许多相似之处，复眼小、翅退化、触角扁平、足上有刺或硬毛、爪锋利等等，这些都是为了有利于在寄主毛发间穿梭。不过似蚤科昆虫体型在15mm左右，是现生跳蚤的10倍以上。更令人惊奇的是，它们的口器特别发达，长长的刺吸式口器上可以清晰地看到成排的锯齿状结构，这种结构能够很轻易地插入寄主的皮肤并难以拔出。
2013年，该团队再次发现了一类与现生跳蚤关系更为接近的跳蚤，并且建立了又一新科——刺龙蚤科（是不是看名字就能感觉到对恐龙深深的恶意呢）。研究者通过一块因吸血而腹部膨大的刺龙蚤化石，证实其单次吸血量为0.02毫升，至少是现生跳蚤的15倍。
那么问题来了，这些跳蚤究竟吸了谁的血？目前化石证据表明，中生代的哺乳动物大多个头在15cm左右，但这些跳蚤体型巨大，口器恐怖，不可能生活在小型的哺乳动物身上，它们的口针长度显然是为了应对更厚的表皮层，所以个体庞大的有羽恐龙和翼龙（翼龙不是恐龙哦），自然成为了这些跳蚤吸血的不二选择。可见，恐龙虽然看上去威风凛凛，但却拿这些小小的昆虫没有办法，“龙生”也并非一片坦途啊。更让人惊叹的是，白垩纪晚期恐龙灭绝了，而这些跳蚤却轻易地转移到新宿主身上，一直存活到现在，成为我们人类的烦恼。
昆虫里中文名带“龙”的，我首先想到的就是——龙虱。龙虱是鞘翅目龙虱科昆虫的统称，全世界已知大约4000种。它们的成虫和幼虫都生活在静水或流动的水中，捕食水中的软体动物、昆虫、小鱼、蝌蚪等，是不折不扣的水中猎手。关于龙虱这个名字的由来，可以追溯到清代著名绘本——《海错图》中的描述。龙虱是《海错图》中记录的唯一一种昆虫，书中这样写道：“此物遇风雨则堕于田间，故曰龙虱”。古人认为龙能兴风制雨，雨后田间又会出现很多这类甲虫，所以人们认为这是从龙身上掉下来的虱子。其实龙虱并非雨后从天上落下，而是从水中飞出来的。它们平时生活在水中，在雨后因为闷热而飞出活动而已。
龙虱虽然是水生昆虫，但也需要到水面上来呼吸空气。它们虽然平时在水下深居简出，但在需要氧气补给的时候，便会从水下匆匆游上来，将腹部末端露出水面，微微张开鞘翅，让空气进入到腹部和鞘翅之间的空间，这样鞘翅下就储存了一个气泡，相当于携带了一个氧气瓶。当补给完毕后，龙虱合隆鞘翅重新游入水中。当气泡中的氧气减少时，水中的溶氧会自动渗入到气泡中去，所以龙虱可以在水下活动很久。龙虱的另一聪明之处，就是雄虫拥有昆虫中专门为爱而生的足——抱握足。这类足较短粗，前面几节特别膨大，好似唇形，上面具有若干个小吸盘。当龙虱交配时，雄性龙虱会用抱握足吸在雌虫光滑的背上，以免彼此被水流冲散，这真是一个爱的拥抱。
在这里不得不提的是，还有一类水生昆虫，外形上和龙虱十分相似，经常被人混淆，那就是牙甲。牙甲也称水龟虫，属于鞘翅目牙甲科，全世界已知约2800种。虽然水龟虫和龙虱粗看之下外形几乎一样，但仔细看的话还是很容易区分的，最显著的差别特征有三个：第一，龙虱的触角细长，丝状，而水龟虫的触角短，最末端呈锤状，以至于很多人会误把长长的下唇须当作触角；第二，龙虱的胸腹面平坦，而一些种类的水龟虫胸部腹面具有显著的针状脊突；第三；龙虱的后足离中足很远，而水龟虫的则很接近。
龙虱虽然并非从龙身上落入田间之物，但却是落入人们餐盘之物。龙虱据说具有较高的食用和药用价值，因此深受两广人民的喜爱，特别是广东人民，相传已经有300多年食用龙虱的历史了，龙虱曾是广东街头特别流行的一种零食。但是，这其中其实混进了很多水龟虫，就这么稀里糊涂的被当作龙虱，沦为了人们的盘中餐。不过，据说味道都一样……
我们都知道，昆虫是个及其庞大的家族，全世界有大约150万种之多。家族大了，自然什么虫都有，这其中不乏长相奇特，令人印象深刻的种类，比如一些蝴蝶的幼虫。
看到下面这张图，您脑海中有没有浮现出这首歌：“我头上有犄角（犄角），我身后有尾巴（尾巴）……我是一条小青龙（小青龙,小青龙）,我有许多小秘密（小秘密,小秘密）……”。
这就是有着“小青龙”之称的白带螯蛱蝶幼虫。白带螯蛱蝶是鳞翅目蛱蝶科的成员，该科的幼虫通常头部具有角状突起，有的全身长有枝刺，看起来很不好惹的样子。但实际上它们并不可怕，因为这些枝刺并没有毒性。白带螯蛱蝶幼虫头部的角，随着龄期的增加会发生变化，1 龄幼虫头部仅可见四枚齿状突，2 龄幼虫头部角突长为枝状，赭色；3 龄幼虫头部枝状角突更为显著，依然为赭色；4 龄幼虫头部枝状角突渐变为绿色。此外，白带螯蛱蝶幼虫的身体中部有一个白色圆斑，这是辨认它们的显著特征。
相比起幼虫，白带螯蛱蝶成虫就显得平平无奇了许多，它们的翅面红棕色或黄褐色，前翅背面中部有白色斑带，后翅翅面中部前半部有白色斑带，雌蝶的白色斑带要比雄蝶的宽而明显。这样的特征放在姹紫嫣红五光十色的蝴蝶堆里，瞬间就会被淹没，所以白带螯蛱蝶只有在小时候才是“网红”。
此外，与白带螯蛱蝶同属于蛱蝶科的二尾蛱蝶，它的幼虫也是形似小青龙，但头部的角突更长，看上去更为帅气，龙气十足。身体中部也没有白色圆斑，青的更为纯粹。
最后，分享一个我师弟在我朋友圈的可爱评论，也借此希望各位无论是名中带龙、属相是龙，即使与龙不沾边的朋友，在新的一年都能龙腾虎跃、龙马精神，2024年让我们一起“龙行龘dá龘dá”。
1. 操秀英. 恐龙不堪其扰，或许它们才是侏罗纪的“王中王”. 科技日报，2019
2. 任东. 恐龙时代的精灵——追寻昆虫的足迹. 北京：中国农业出版社，2014
4. 郑乐怡，归鸿. 昆虫分类（上、下）. 南京：南京师范大学出版社，1999
5.梁艳萍，郭正福等. 江西白带鳌蛱蝶的形态学、生物学特性研究. 南方林业科学, 2016
