这个省内最大人造湖本是蓄水防旱却成了国家级水利风景区
在我印象中，我小时候的家乡是一个水乡，到处是水汪汪的，稻田里长年都是水，一些地方甚至是长年的沼泽地，河沟里常年有水长流不息。农村包干到户的第三年，突然家里的稻田干旱了，到处看不到一点水珠。从大人处知道，由于运河失修，水没有到来。这时，我才知道，我的家乡并不是水乡，而是一个干旱的地方，是靠运河水种田的。运河断流了，家乡就干旱了。
但运河水是从哪里来的？一直等到30多年后，我才见到它的容貌。因为，这个像大海一样大的水库，距离我的家乡有60多公里，这就是鹤地水库。现在，它不但是一个水库，还是一个叫鹤地银湖国家级水利风景区。
鹤地银湖位于廉江市河唇镇，距离廉江市区10公里，是广东省内最大的人造湖，也是广东省第二大水库，国家滑水、赛艇训练基地设在这里。
这座建于1958年的水利工程主要有副坝37座（长7.9公里）和溢洪道、输水闸等大型配套建筑，最大水面积122平方公里，蓄水量11.44亿立方米，与配套的青年运河合称雷州青年运河工程，创作了水利史上一个奇迹。
自古以来，雷州半岛一直是一个干旱的重灾区。常年的炎荒酷热、旱魔肆虐，十种九不收，使这里的祖辈生活极端贫困。1958年5月，湛江地委颁布了一份《关于兴建雷州青年运河的决定》，下决心修筑鹤地水库，开挖运河，以防旱抗涝。
雷州青年运河工程经广东省委批准，由湛江地委孟宪德等15位同志组成湛江专区雷州青年运河建设委员会。专区和受益县、市成立雷州青年运河工程指挥部，由县、市任总指挥，一专职副书记、水电局长、共青团书记任副指挥直接抓。
1958年6月10日在廉江河唇举行运河上游工程动工典礼，吹响建设雷州青年运河进军号角。雷州半岛人民从四面八方跟随党的号角声团结起来，全民全身心投入到运河建设中！30万民工，自带粮食、自带工具、自带铺盖、自筹资金，浩浩荡荡在150华里的运河规划线上，搭棚扎寨摆开战场，要高山低头，要河水让路。
“日食工地，夜住山岗，风吹只当摇羽扇，雨淋免了洗衣装，荒野当床草当席，拿天当蚊帐”。广大民工不论严冬烈夏、雷电交加、，夜以继日忘我奋战。人人比干劲、比风格、比思想、比贡献，你追我赶，工效进度不断创新。工民用锄头、簸箕、拉车、扁担……全是最简单的农家工具，经过14个月不眠不休的奋战，勤劳的人民硬是用这种大无畏的精神，坚毅的意志将九洲江拦腰斩断，筑起蓄水11.44亿立方米的鹤地水库。工地前后涌现130多个先进集体和26119名模范人物。
鹤地水库是运河最重要又是最艰巨的工程，库区依两山之间，面积110平方公里，跨广东廉江、化州和广西博白、陆川四县，封江建库要淹没广西四个乡，广东3个乡，涉及搬迁的人口达41182人，淹没耕地8万多亩、房屋5.8千间。
这些地区农民是非受益区，他们响应政府号召，支援运河建设，无私地献出自己世代赖以生存的土地，离别祖辈生活的家园，为运河建设作出巨大牺牲。特别是广西的农民，为了广东的农民今后过上好日子，不讲条件，不讲索赔，按两地政府协议作出的规定，短时间内完成搬迁。庞大复杂的搬迁工作，从1958年4月8日动员，到1959年10月，仅一年半时间就基本结束，促进水库提前动工也提前竣工。
水库建成后，民工挥戈转战开挖运河。建起全长271公里的运河总干渠和4547公里分流配套渠道。此外，还在运河畔，建起渡槽14座，水电站18座，铁路公路桥45座，大小建筑2300多宗。雷州青年运河工程完成的土方量为6583.4万立方米，石方量为70.4万立方米，这些土石铺一条1米宽10厘米厚的路，可绕地球16.6圈。
鹤地水库灌区渠系从北至南贯穿大半个雷州半岛。总干渠名为“雷州半岛青年运河主河”全长76公里，设计最大过水能力120立方米每秒。大干渠有东海河、西海河、东运河、西运河、四联干渠5条，共长195公里；干渠155条，长1164公里；支渠1467条，长4041公里。
在运河中段建有一座西涌节制闸，用以调节上下游水位和流量，并设有船闸一座，可通航40吨以下船只。在距遂溪县城一公里的东海河上建有新桥大渡槽一座，是鹤地水库灌区最大的渠系建筑物，全长1206米，分为40跨，双悬臂支承，双柱式槽墩，最大墩高29.5米，渡槽底宽5.5米，槽身高3.5米，设计过水流量13.25立方米每秒，可通航20吨船只。20吨的船只在天桥上行驶，也是一大奇观。
1959年12月31日总干渠基本完成。1960年2月，同志欣然挥毫，为我国水利工程写下唯一的题词：“雷州青年运河”，肯定了这人间奇迹。1960年3月运河第一次放水春耕，1960年5月14日总干渠建成通水。
鹤地水库——青年运河建成后，雷州半岛的廉江、遂溪、海康、湛江市郊区、吴川、等县区155万亩农田得到了灌溉保证，粮食生产连年丰收。1963年雷州半岛出现1943年型的特大旱情，从上年秋季起连续8个月未下过透雨，由于鹤地水库发挥了重大作用，120万亩稻田按时插下秧，早造增产粮食近亿斤。1964年，国家副主席董必武视察鹤地水库，写有“鹤地水为库，雷州旱不忧，渠分四干引，江截九洲流”的诗句。
鹤地银湖湖中有100多个由山丘变成的小岛。岛上林木葱茏，浓荫蔽日。水鸟在水面飞翔，迎面而来的雾气透心清爽。绕过一座座翠绿的原生态小岛，体验探寻的奇趣，是一个很好的旅游目的地。
水库旁边有一座小山，沿着山中幽径可登上青年亭。“青年亭”几个字出自郭沫若的手笔，当年他老人家种植的松柏树早已绿荫如伞。站在亭上，极目远眺，形态各异的翡翠般的岛屿犹如散落湖中的一颗颗明珠，十分壮观。的题词“雷州青年运河”煜煜影印于渠首门楼，成为衬托银湖渠道风光的一道亮丽风景。
鹤地银湖是廉江市十大旅游景点之一，廉江市政府把鹤地银湖风景区建成集度假、休闲、观光、会务、住宿、饮食及各种娱乐于一体的生态特色旅游区，并初步形成了渠首湖心公园、库区青年亭休闲中心、天然游乐园等观光、休闲、娱乐小区，配套设置了钓鱼、烧烤、游泳、歌舞及会务、饮食、住宿等休闲度假的娱乐和服务项目。
近年鹤地银湖景区建设雷州青年运河水文化公园。园内树木葱茏，绿草如茵，像是在地上铺了一张绿地毯。公园内有面积1300多平方米的建库开河纪念馆、建库开河者万名寿星签名墙、建库开河者群雕、国家领导人题词石碑、楹联诗词长廊等。
鹤地银湖风景区建设了护生园，护生园里建设“天水阁长廊”。这条长廊长63米，里面设有文化教育功能，游客在长廊休憩之余，还能了解到生态文明教育的知识。
护生园简单朴素又不失典雅大方，整个护生园占地面积达25亩，靠近大堤处，一座典雅古朴的门楼高高耸立，门楼两旁是由洪三泰等文化名人共同撰写的一副对联：放者生生者放生生放放，生者放放者生放放生生，读来趣味横生却又意蕴悠长。
护生园右侧是放生台，供市民进行放生活动；左侧是观生台，市民可在这里观赏鹤地水库的美景。在园内，和顺树、中叶富贵子、五味子、南国红豆等一大批名贵树栽种在园中，让园区绿意盎然。广场上，铺设着乳白色的地砖。
整个园区中，最引人注目的无疑是一块形神俱像“神龟”的巨石，该巨石矗立在园区正中，巨石上，“护生园”三个大字分外显眼，这三个字正是出自国际著名佛学大师星云大师的手笔。原全国政协副主席叶选平题写 “鹤地银湖”，国家一级作家洪三泰联合省政府多名参事为护生园题写对联，著名书法家杨乃彦题写“观生台”三字相送。
2016年9月，鹤地银湖风景区被评为“国家水利风景区”。雷州青年运河管理局通过鹤地银湖水利风景区建设带动库区周边旅游业发展，形成吃、住、行、游、娱、购的旅游产业链，增加库区居民的收入渠道，创造良性持续的开发模式和运作机制。
